Table en céramique : les vrais inconvénients, expliqués par la matière

Dans l’ordre : ce qu’est la céramique d’une table, ses inconvénients un par un, ce qu’elle supporte vraiment, le plateau à choisir pour limiter les risques, puis l’entretien qui lui convient.

Ce que la « céramique » d’une table est vraiment

Sous le mot céramique, les plateaux de table désignent presque toujours un grès cérame : un mélange d’argile et de minéraux pressé en grande dalle, puis cuit jusqu’à ce que la terre se referme sur elle-même et devienne presque du verre.

Cette vitrification a une mesure. La norme européenne des carreaux céramiques, l’EN 14411 dans sa version de 2016, range dans son groupe BIa les grès cérames dont l’absorption d’eau ne dépasse pas 0,5 %. Une terre cuite de pot de fleurs, à titre de comparaison, en boit beaucoup plus et se couvre de sels blancs à l’arrosage. Tout ce qui fait la réputation d’une table en céramique découle de ce demi-pourcent.

Le décor, lui, ne vit pas toujours dans la matière. Sur un grès cérame dit émaillé, le veinage du marbre ou le grain de la pierre sont posés dans une fine couche d’émail, en surface, au-dessus d’un corps de terre d’une autre couleur. Sur un grès cérame teinté dans la masse, la couleur traverse toute l’épaisseur. À l’œil, sur un plateau neuf, rien ne les distingue. La différence apparaît au premier éclat.

Les inconvénients, un par un

Les inconvénients d’une table en céramique ne forment pas une liste disparate : ils viennent tous de ce qu’est la matière, dense, dure et rigide.

Le poids

Une dalle vitrifiée est lourde par nature, et elle repose le plus souvent sur un support qui l’alourdit encore. Une table en céramique de taille standard pèse généralement entre 80 et 150 kg, selon les chiffres publiés par un vendeur spécialisé.

Elle se déplace à plusieurs, se livre à l’étage avec précaution et se remet rarement ailleurs une fois posée. Une table qu’il faut pousser chaque semaine pour passer l’aspirateur n’est pas faite pour ce plateau.

Les bords et les angles

La dureté qui protège la surface des rayures rend l’arête cassante. Un grès cérame ne plie pas : il résiste, puis il cède d’un coup, sous la forme d’un éclat net.

Le dessus encaisse les couverts, les plats et les verres sans broncher ; c’est le chant, cette tranche du plateau exposée aux chaises repoussées, aux poussettes et aux objets lourds qui tombent en diagonale, qui prend les coups. La céramique ne pardonne pas un choc sur l’angle.

Un éclat ne se répare pas

Là où le bois se ponce et se reprend, le grès cérame ne se refait pas. Un éclat se comble au mastic époxy teinté, travaillé à la spatule puis égalisé au ras de la surface ; le trou disparaît, la matière non.

Le mastic reste une résine au milieu d’une surface vitrifiée, avec un autre reflet et un autre toucher. Sur un décor émaillé en surface, l’éclat expose en plus le corps de la terre, d’une teinte souvent éloignée du motif. Une fissure qui traverse le plateau, elle, conduit au remplacement.

Le support caché sous le plateau

Une dalle de quelques millimètres ne tient pas seule sur une grande portée : elle est collée sur un support. Deux familles dominent, le verre et le MDF, un panneau de fibres de bois compressées. Le verre ne craint pas l’eau ; le MDF, si, et peut gonfler quand l’humidité l’atteint par un bord mal protégé. La céramique du dessus ne bouge pas, mais le panneau du dessous travaille, et c’est lui qui vieillit mal.

Le prix

Une grande dalle de grès cérame, cuite à plat sans se voiler, découpée puis collée sur son support, coûte plus cher à produire qu’un plateau de bois plaqué ou de verre. Le prix d’une table en céramique se situe donc au-dessus de ces deux matériaux à dimensions égales. Ce surcoût achète une surface qui ne s’use presque pas ; il n’achète pas un bord incassable.

Ce qu’elle supporte, et pourquoi

Ce que la matière refuse d’absorber, elle ne le garde pas. Sur une fiche technique de grès cérame émaillé du groupe BIa, l’essai de résistance aux taches atteint la classe 5, la meilleure de l’échelle, quand la norme n’exige que la classe 3.

Le vin, le café, l’huile et le citron restent en surface et partent à l’éponge. La même fiche déclare le produit résistant aux écarts de température et au tressaillage, ces fines craquelures de l’émail.

La surface supporte aussi très bien la chaleur d’un plat et les frottements du quotidien. Un dessous de plat garde pourtant son utilité : sous la céramique, la colle et le support n’ont pas la même tolérance que le grès, et un plat brûlant posé longtemps au même endroit sollicite surtout ce qui ne se voit pas.

Choisir un plateau qui limite les risques

Les inconvénients de la céramique ne se suppriment pas, mais plusieurs caractéristiques du plateau les réduisent. Elles se vérifient sur la fiche du produit ou auprès du vendeur, avant de regarder la couleur.

• Le bord : un chant arrondi ou biseauté répartit mieux un choc qu’une arête vive à angle droit.
• Le décor : teinté dans la masse plutôt qu’émaillé en surface, pour qu’un éclat reste discret.
• Le support : le verre plutôt que le MDF dans une cuisine ou près d’une source d’humidité.
• L’épaisseur et la portée : un plateau plus épais, ou mieux soutenu par son piètement, fléchit moins entre les pieds.
• Le piètement : stable, dimensionné pour le poids du plateau, et réglable si le sol n’est pas plan.
• La place de la table : à l’écart d’un passage où les chaises, les jouets et les sacs frappent le chant.

L’entretien qui lui convient

Une surface qui n’absorbe rien se nettoie sans produit particulier. L’éponge douce retire le gras à l’eau tiède. La microfibre, passée ensuite en longs gestes du bord vers le centre, sèche la surface et efface les traces de calcaire avant qu’elles ne marquent. Les poudres et les crèmes abrasives restent à l’écart : le grès les supporte mieux qu’un vernis, mais un émail brillant finit par se ternir sous un grain répété, jour après jour.

Pour déplacer la table, deux personnes au moins la soulèvent, les mains sous le plateau et loin des angles, sans jamais la faire pivoter sur un pied.

Une table en bois est l’inverse exact : elle se marque vite, mais chaque marque s’efface au ponçage. La céramique ne se marque presque jamais, et ne se refait pas.

Avant de commander

Faire préciser trois choses au vendeur : le support du plateau, verre ou MDF ; le décor, dans la masse ou émaillé en surface ; le profil du bord. Mesurer ensuite le passage autour de la table, et prévoir à plusieurs la livraison d’un meuble qui peut dépasser le quintal.